Quase 20% do território russo fica acima do Círculo Polar Ártico e mais de 2,3 milhões de pessoas vivem lá. Não é muito conveniente viver em casas isoladas sob um clima desses, por isso toda a população ártica da Rússia vive em cidades. Esta é a razão porque várias das maiores cidades de todo o Ártico são russas.
A maior cidade ártica do mundo fica na Rússia: é Murmansk (68°58′), a cerca de 200 km ao norte do Círculo Polar Ártico. Um dos maiores portos da Rússia também está ali, na Baía de Kola, no Mar de Barents.
Murmansk foi fundada em 1916 e, durante o século 20, “entrou para os anais da história” em mais de uma ocasião. Durante o período da Revolução Russa, foi o centro do Movimento Branco e a base dos intervencionistas.
Já durante a Grande Guerra Patriótica (como os russos chamam sua participação na Segunda Guerra Mundial), foi completamente destruída.
Hoje, Murmansk tem muitos prédios de apartamentos do tipo “panelki” (feitos de paneis de concreto armado), construídos entre as décadas de 1960 e 1980, e alguns poucos prédios de tijolos que datam da década de 1950.
Claro, ali também há shopping centers e complexos residenciais modernos.
Em muitas cidades setentrionais da Rússia, é costume decorar as fachadas dos edifícios com murais coloridos e grafites bairros, e isso acontece também em Murmansk — já que ajuda a espantar a tristeza da neve e do frio constante.
A segunda cidade ártica mais populosa do mundo também fica na Rússia. É Norilsk (Território de Krasnoiarsk), 300 quilômetros a norte do Círculo Polar Ártico (69°20′).
A cidade caracteriza-se pela atividade de mineração e foi fundada em 1935 — apesar de receber o status de cidade apenas em 1953. Além disso, até a década de 1950 foi construída com o uso de trabalho forçado.
As condições de vida em Norilsk estão entre as mais duras da Rússia: a cidade tem ventos horríveis e invernos longos e cheios de nevascas. Mesmo assim, ela continua a ser uma grande cidade industrial, onde se extrai e processa níquel, cobre, cobalto e paládio.
Norilsk pode parecer nas fotografias uma típica cidade industrial soviética, com um belo centro no estilo do Império Stalinista, prédios "panelki" multicoloridos e uma zona industrial.
Mas também existem características arquitetônicas locais incrivelmente interessantes que permitem que a vida não pare nunca, mesmo sob as nevascas.
Esta é a cidade mais oriental da Europa e a quarta maior cidade do Ártico (depois de Tromso, na Noruega). Vorkuta (67°30′) é uma cidade de mineração de carvão e foi fundada em 1936. As aldeias de mineração de carvão ficam ao redor de Vorkuta e são ligadas para formar um "anel".
A população de Vorkuta esteve em crescimento até 1991 e, quando da queda da URSS, tinha atingido 117.000 pessoas (216.000 incluindo as aldeias adjacentes).
Mas, depois do fim da União Soviética, a cidade entrou em crise a população de Vorkuta começou a despencar. Hoje, podemos ver bairros e até aldeias locais inteiras reduzidas a “cidades fantasmas”. Por causa disso, os apartamentos de Vorkuta estão entre os mais baratos da Rússia.
Esta cidade, na oblast de Murmansk, é a quinta maior cidade ártica (67°34′) do mundo. Ela foi fundada em 1926 como para ser uma aldeia para os construtores da Ferrovia Murmansk, mas começou a crescer e se desenvolver de forma dinâmica no período de industrialização, quando foi descoberta na área uma jazida de mineração de apatita.
Hoje, Apatiti também é um popular destino turístico, com vistas fantásticas das montanhas Khibini e do lago Imandra.
A sexta maior cidade ártica do mundo (69°04′) também fica na oblast de Murmansk, a apenas 25 quilômetros de Murmansk. As pessoas começaram a se estabelecer em Severomorsk (em tradução literal, “Mar do Norte”) no final da década de 1890, mas ela só ganhou status de cidade em 1951.
A cidade é a base da Frota do Norte da Rússia e é uma “cidade fechada”, ou seja, é preciso permissão especial para entrar e sair dela. Alguns turistas ainda assim conseguem visitá-la, mas só depois receberem autorização e de comprarem um pacote de férias dos operadores turísticos locais.
Esta é outra grande cidade industrial na oblast de Murmansk (67°56′). Fundada em 1935, ela ganhou status de cidade em 1937, e nasceu como local de exploração de jazidas de cobre e níquel.
Sua localização é muito pitoresca: de um lado, ficam as margens do lago Imandra e, do outro, a cadeia de montanhas Montchetundra. Em um dos cumes, aliás, fica a popular estação de esqui “Loparstan”, onde as pistas são abertas aos esquiadores já em novembro.
Кандалакшский морской торговый порт.
Pável Lvov/SputnikEsta é uma das cidades mais meridionais da oblast de Murmansk (mas ainda ao norte do Círculo Polar Ártico). Kandalakcha (67°09′) é uma das aldeias do povo pomor mais antigas no Mar Branco, fundada já em 1526 (os pomors são descendentes de gerações de pescadores aos quais se atribui a criação da civilização do Norte da Rússia).
Mas já havia gente vivendo nesta região ainda antes - possivelmente milhares de anos antes. Existem misteriosos labirintos de pedra nas proximidades, cuja finalidade ainda não foi determinada.
A indústria da serratia começou a desenvolver-se nesta área no final do século 19 e, posteriormente, foi construída a ferrovia e um porto marítimo. Uma fábrica de alumínio também foi instalada ali no período soviético – ela ainda é a única dentro do Círculo Polar Ártico e continua operando até hoje.
Salekhard, o centro administrativo do okrug autônomo de Iamalo-Nenets, também é uma cidade ártica. Esta é a única cidade do mundo cruzada pelo Círculo Polar Ártico (66°32′). Ao contrário de outras cidades da nossa lista, ela tem o dia polar, mas não a noite polar.
Não existem fábricas poluentes ali e uma grande parte dos seus residentes têm empregos regulares em escritórios, escolas e lojas, ao mesmo tempo que ajudam constantemente a desenvolver o turismo.
Se acontecer de você estar em Salekhard no final de março, aliás, também pode participar de um festival muito colorido da cidade: o Dia dos Pastores de Renas.
Todos os anos, os povos da tundra vão à cidade com rebanhos de renas e dão aos moradores locais a oportunidade de conhecerem sua cultura.
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