Retrato de Pedro 1º da Rússia, Maria Giovanna Clementi, século 18.
Christie's/Domínio públicoPrimeiro imperador russo, Pedro, o Grande, assumiu o trono em 1689 e imediatamente começou a transformar todas as esferas da vida na Rússia.
Ele realizou as reformas mais radicais e profundas que mudaram drasticamente o país, tornando-o parte da cultura europeia.
Pedro, o Grande, introduziu um sistema legislativo contemporâneo e bem elaborado, acabou com esquisitos costumes e tradições medievais, modernizou o exército e fundou a frota russa. Ele travou uma guerra bem-sucedida contra a Suécia e proclamou a Rússia um Império. Pedro é conhecido também como o fundador de São Petersburgo, uma cidade imperial, futura capital russa que abriu o caminho para a Europa.
Leia aqui sobre porque Pedro 1º entrou na história como "o Grande".
Retrato de Catarina 2ª, a Legisladora, no Templo Dedicado à Deusa da Justiça, 1793, Dmítri Levítzki
Galeria Tretiakov/Domínio públicoEssa ex-princesa alemã foi, sem dúvida, a mais famosa das mulheres que governaram a Rússia.
Assim como Pedro, o Grande, Catarina travou diversas guerras bem-sucedidas, conquistou a península da Crimeia, bem como outras terras importantes. Foi justamente no reinado de Catarina que surgiu a coleção de pinturas, gráficos e esculturas do museu Hermitage, um dos maiores do mundo atualmente.
Nessa época, também foram convidados os arquitetos europeus de maior renome para criar os famosos palácios e igrejas de São Petersburgo.
Além disso, foi criado um sistema de escolas e inaugurado o primeiro instituto da Rússia para mulheres, o Smôlni.
Apesar das lendas sobre a incrível perversão da imperatriz, é certo que Catarina trocava de amantes com bastante assiduidade, especialmente após a morte do marido. De acordo com o historiador Piotr Bartenev, ao todo teriam sido 23 os amantes da imperatriz. Seu último amante tinha 22 anos quando começou suas relações com Catarina - então, com 60. A relação durou até a morte da imperatriz, em 1796. Leia mais sobre Catarina 2ª aqui.
Retrato do imperador Nicolau 1º em uniforme austríaco. Artista desconhecido. Década de 1840-1850.
Domínio públicoO período do reinado de Nicolau 1° é considerado complexo e contraditório. Este monarca entrou na história principalmente sob epítetos negativos. Nicolau é mais lembrado como um conservador cujo reinado foi marcado por uma grande expansão territorial, repressão de dissidentes, estagnação econômica, políticas ruins de administração, burocracia e guerras.
No entanto, Nicolau 1º entrou na história como criador do sistema ferroviário russo. Durante seu reinado, foi construída a primeira ferrovia russa de passageiros que ligava São Petersburgo e Moscou.
Nicolau 1º definiu a largura da linha férrea russa, um pouco mais larga do que o padrão europeu, a fim de evitar que um potencial inimigo europeu usasse as ferrovias russas para transportar rapidamente suas forças armadas pelo território russo.
Leia aqui sobre porque Nicolau 1º da Rússia foi apelidado de "gendarme da Europa".
Vladímir Lênin discursa para uma multidão.
Hulton Archive/Getty ImagesVladímir Lênin, nascido Vladímir Ulianov, foi o líder do partido político bolchevique, a principal força motriz por trás da Revolução de Outubro de 1917 na Rússia.
A Revolução Russa de 1917 pode ser comparada apenas à Revolução Francesa de 1789, em termos de impacto sobre a história nacional e mundial. Ela levou à criação de um novo Estado, ainda maior, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, e Vladímir Lênin se tornou o mais conhecido líder desses eventos.
Depois que a URSS foi oficialmente estabelecida em 1922, Lênin se tornou o chefe do governo. A revolução e os anos subsequentes foram marcados pelo “Terror Vermelho”: repressões contra dissidentes, criação de campos de concentração, assassinatos e execuções de “inimigos de classe”, entre eles, a burguesia, comerciantes ricos, nobres, clérigos e outros.
As ideias da Revolução Russa alteraram completamente a história russa, transformando o Império enfraquecido em um Estado completamente diferente, que tentaria competir pelo domínio mundial.
Leia aqui sobre como Lênin era como pessoa.
Mikhail Gorbatchov
Valdi/ullstein bild via Getty ImagesMikhail Gorbatchov (também grafado como Gorbachev) nasceu em 2 de março de 1931 e, como ele mesmo lembrava, iniciou, quando ainda era estudante, “um longo processo de repensar a história do país que se estendeu por anos”.
Sua ascensão ao cargo mais alto da URSS, o de secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética (PCUS), equivalente ao cargo de presidente em muitos outros países, se deu em 11 de março de 1985.
Ao receber o poder político, Gorbatchov iniciou importantes reformas que ficaram conhecidas como "Glasnost" e "Perestroika". Ele acabou com o sistema unipartidário na URSS, introduziu eleições e acabou com a perseguição aos dissidentes políticos. Pela primeira vez em muitas décadas, o Partido Comunista se tornou objeto de crítica pública.
Simultaneamente, Gorbatchov lançou involuntariamente processos que desencadearam o colapso da URSS, abrindo um novo capítulo na história russa.
Leia mais sobre como esse político controverso é lembrado por seus contemporâneos aqui.
LEIA TAMBÉM: Como a URSS comunista quase se tornou uma economia de livre mercado
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