Qualquer turista que explore os vulcões de Kamtchatka e as deslumbrantes paisagens de Tchukotka no verão tem uma boa chance de se deparar com esse animal. Oficialmente conhecido como “esquilo-terrestre do Ártico”, ele é peludo, tem de 30 a 40 cm de altura e pesa menos de um quilo.
Na Rússia, ele é chamado de esquilo-terrestre americano, ou Beringia, porque vive no Extremo Oriente russo, assim como no Canadá e no Alasca. Mas ele é muito mais conhecido pelo apelido “ievrajka”.
Os animais que os turistas do Extremo Oriente russo têm mais probabilidade de encontrar não são ursos ou raposas polares, mas estes pequenos roedores. Os ievrajkas costumam ser chamados de ladrões porque podem fazer uma emboscada nos lugares mais inesperados para os humanos. Seu único objetivo é conseguir um pouco de comida.
Eles realizam essa tarefa de maneira muito civilizada: se você parar para descansar em algum lugar nas montanhas, primeiro será abordado por um ievrajka faminto, que vai encará-lo com olhos tristes, como o gato do Shrek... Então ele será seguido por outro. E enquanto você estiver gravando seus vídeos do TikTok, sua comida toda acabará. Eles têm tudo planejado.
Normalmente, animais selvagens se escondem das pessoas, sentindo o perigo. Mas não o ievrajka! Dentre todos os animais do Extremo Oriente russo, estes são os mais sociáveis. Eles se aproximam dos humanos imediatamente – enquanto se escondem imediatamente de cães.
O ruído que os ievrajkas fazem é muito semelhante ao chilrear de um pássaro - o que é um tanto estranho, dada sua aparência. Via de regra, eles emitem um som quando percebem o perigo, alertando seus companheiros.
Lembre-se: nunca acaricie um animal selvagem — ele pode morder e trazer alguma infecção.
Os dois passatempos favoritos do ievrajka são dormir e comer. Eles dormem até oito meses por ano, por isso a única chance de encontrá-los é durante o curto verão polar. Eles hibernam de setembro a maio em buracos de três metros de profundidade.
Durante a hibernação, eles perdem quase metade do peso. Por isso, assim que acordam, vão buscar comida imediatamente. Os ievrajkas são onívoros, então comem muitas frutas silvestres e insetos. E eles também não são avessos à comida dos humanos...
Para os turistas, alimentar um ievrajka faz parte da experiência local. Mas os zoólogos dizem que é melhor não fazer isso: do contrário, eles se reproduzirão em locais turísticos em vez de procurar comida na selva. Com o tempo, isso atrairá predadores para esses locais, o que acabará por levar ao extermínio da população de ievrajkas.
Esses animaizinhos comem tudo que cheira bem e é comestível — mesmo que não seja bom para a saúde deles. Eles roubam queijo, chocolate e nozes dos turistas e gostam especialmente de biscoitos doces e crocantes.
Mas os especialistas dizem que os ievrajkas não devem comer nenhum doce, não importa o quanto eles peçam. A razão não são apenas os ingredientes, mas também que os ievrajkas podem morrer de indigestão. Se você achar muito difícil dizer não, dê algumas nozes — mas só cruas.
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